各航天国家已在谈论在月球上建立永久性的人类居住地

    据法新社9月25日报道：全球航天活动已进入新一轮热潮，而亚洲三个大国日本、中国和印度正在开展一场竞赛，以勘测月球资源，并把月球作为探测更远的行星的平台。日本率先启动了这场亚洲探月竞赛。它在9月14日成功发射了其首个月球轨道探测器。中国准备在今年底之前发射自己的月球探测器，而印度的探月器也将在明年上半年升空。
    日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）理事长立川敬二说：“我们想探测月球，以进一步认识整个月球。”他在9月24日接受采访时说，该机构将在发射载人探测器登陆月球前开展更多的不载人探月任务。
    月球和火星探测及国际合作是在印度海德拉巴召开的为期五天的国际宇航联大会的重要议题。与会者是2000位航天专家，包括科学家、天文学家和宇航员。
    中国国家航天局局长孙来燕说：“各国对行星探测的兴趣已有了很大回升。”他说，中国的嫦娥1号探月器正在运往发射场，“如一切顺利，将在年底前发射”。他还说，中国未来将考虑载人登月。
    维克拉姆·萨拉伯依航天中心主任苏雷什说，印度的“月船”1探月器将在明年3月或4月份发射。他对法新社说，准备工作正在印度南部的斯里哈里科塔“紧锣密鼓地”进行，探测器正在进行组装，火箭已准备就绪，用于从月球接收数据的天线也已安装到位。印度空间研究组织主席奈尔称，2008年印还有可能择定载人探月的年份。他说：“这需要用7～8年的时间。我们正在细化我们的设想。”
    尽管月球探测已有40多年的历史，但空间科学家仍未能找到关于月球起源、月球上的矿产和那里是否有支持人类生命所需的水等问题的确切答案。曾在航天运载器方面开展了开拓性工作的印度科学家拉奥说：“我们已掌握了很多有关月球的知识，但即便是在本轮探月任务后，也还会有更多的问题有待回答。”
    来自月球的矿物样品中含有丰富的氦3。它是激光器和制冷器以及充填气球所用的气体的一个变种。航天专家称，氦3有可能为地球能源短缺问题带来解决办法。要开发出把氦3转变成能源的技术还有很长的路要走，但各航天国家已在谈论在月球上建立永久性的人类居住地，并把目光投向了火星和更遥远的行星。
    2004年，美国总统布什宣布了一项雄心勃勃的计划，提出美国要在2020年前重返月球，并将其作为载人前往火星和更远的地方的踏脚石。美国航空航天局局长格里芬9月24日在海德拉巴说该局打算在2037年前把人送上火星，称定于2010年完工的国际空间站将为飞往月球及随后飞往火星提供一个“太空立足点”。
    日本耗资550亿日元（4.78亿美元）的“辉夜姬”探月器是美国阿波罗登月任务于上世纪70年代结束以来人类发射的最大的一个月球探测器。阿波罗登月是人类迄今唯一一次造访另一个星球。立川敬二说：“月球已不再是一个供我们造访的地方。我们应考虑在那里定居和对其进行开发利用。”
    “辉夜姬”轨道探测器旨在采集月球起源和演化研究所需的数据。它将先绕地球飞行，然后在10月初进入绕月球飞行的轨道。在那里，它将收集有关化学元素和矿物分布的数据，研究月球的重力和环境，同时寻找氢。
    欧空局发言人波纳锡那称，人类离利用包括月球在内的外层空间中的商业机会还差“几代人”，“但要走得更远，我们需要重返月球”。他说：“月球是一座港口，或者说是一个备胎，我们可以利用它向火星推进。”
    拉奥说，在竞相奔向月球的竞赛中，各航天国家有可能会进行一些重复性的工作。为避免出现这种局面，他呼吁全球各航天局开展合作。他说：“每个人都做同样的工作是一种资源的浪费。”