月食是月球在运动过程中发生的一种现象。月食是地球位于月球与太阳之间时，月球进入地球的阴影中，被地球所遮掩时的天象。由于地球本影很长，在月球轨道处，地球本影的宽度约为月球直径的2.7倍。因此，月食只有全食和偏食两种，没有环食。月球全部钻进地球本影，就发生月全食；月球在地球本影的边缘掠过，只有一部分进入本影，就形成月偏食。

　　地影除了本影外，也有半影，月球落入地球半影区时，也会形成“半影食”，但肉眼一般觉察不到半影食时月球亮度的变化。全食的月球并非完全看不见，由于穿过地球低层大气的阳光受到折射，进入地球本影，投射到月球上，月球会表现出红铜的颜色。

    月食的过程和日食的过程有些不同。月球自西向东运动，它在东边缘先接触地影，因此月食总是从月轮的东边缘开始。与日全食一样，月全食分为相同的5个阶段（初亏、食即、食甚、生光、复圆），从食即到生光的全食时间长达1小时以上。朝向月球的半个地球上见到的月食的时刻和情况完全一样，正如舞台上的灯泡渐暗至熄灭的过程，对于剧场内的所有观众都是一样，并且会同时看到。

    就地球而言，一年内至少有2次日食，但月食可能一次也没有，如1980年。如果把日食和月食加在一起，一年内最多时可发生7次食，其中5次日食，2次月食，如1935年；或4次日食，3次月食，如1982年。发生7次食的年份是很少的，常见的是日食和月食各2次。由于日食带的范围不大，而月食在半个地球上都能看到，所以，虽然对全地球而言，日食发生的次数比月食多，但对某一地区而言，看到月食的机会比看到日食的多。狭窄的日全食带平均每隔二三百年才会扫过某一指定的地点，很多人一生都没见过日全食。